装备制造业是为国民经济进行简单再生产和扩大再生产提供生产技术装备的工业的总称，即“生产机器的机器制造业”。按照国民经济行业分类，其产品范围包括机械、电子和兵器工业中的投资类制成品，分属于金属制品业、通用装备制造业、专用设备制造业、交通运输设备制造业、电器装备及器材制造业、电子及通信设备制造业、仪器仪表及文化办公用装备制造业。
经过多年发展，我国装备制造业已经形成门类齐全、规模较大、具有一定技术水平的产业体系，成为国民经济的重要支柱产业。“十二五”以来，在《国务院关于加快振兴装备制造业的若干意见》的指导下，我国装备制造业发展明显加快，重大技术装备自主化水平显著提高，国际竞争力进一步提升，部分产品技术水平和占有率跃居世界前列。

随着国家开始向高端装备制造业快速布局，各项扶持政策陆续出台，未来十年，高端装备制造业可能迎来黄金增长期。包括节能减排、高速铁路、通信设备、智能电网、国防军工、航空工业等等都可能会是未来十年快速增长的产业之一，大力发展装备制造等战略新兴产业正当其时。
据前瞻产业研究院《中国装备制造业信息化市场前瞻与投资战略规划分析报告》数据显示，2011-2015年，我国装备制造业中主要行业的企业主营业务收入总额从66,423.41亿元增长到82,650.80亿元，复合增长率为4.47%。
装备制造业是我国的战略性产业，从总量规模上看，我国已进入世界装备制造大国行列。装备制造业是各行业产业升级、技术进步的重要保障和国家综合实力的集中体现，具有产业关联度高、技术资金密集的特点。我国经济重点领域的装备制造取得重大进步，一些产品的技术水平已接近或达到国际先进水平。装备制造业的发展为高端装备制造业的发展奠定了坚实的基础，发展高端装备制造业对于加快转变经济发展方式、实现由制造业大国向强国转变具有重要战略意义。
我国工业正从工业化中期向后期过渡，主导产业也从重化工行业转向高技术、高加工度的制造业，尤其是高端装备制造业等。
从需求侧看，装备制造业是生产和生活工具，传统行业升级需要新型、高端的装备制造产品，这种需求同时也拉动了装备制造业升级，而传统的装备制造产品还难以适应行业转型升级需求;从供给侧看，信息技术和装备制造业的融合正进一步深化，装备制造产品变得更加智能化，机器与机器、机器与人之间的协作不断升级，技术推动了装备制造业的升级和发展。
近年来在国家政策的引导下，我国高端装备制造业在核心技术攻关方面取得了重大突破，高铁动车组、国产大飞机、特高压输变电等领域核心技术均达到世界领先水平。
《中国制造2025》强调海洋工程装备、高档数控机床和机器人、航空航天装备、轨道交通装备等多个高端装备制造领域要进行技术突破，并提出了装备制造业向智能化、绿色化转变的重要趋势，全方位描绘了我国高端装备制造产业发展的路线。规划同时强调了要提升制造业基础能力。由此可见，我国装备制造业将在传统和高端两个领域齐头并进。
未来我国装备制造业水平将会得到整体提升，尤其是传统装备制造业的转型升级速度要追上高端装备制造业的发展速度，分化现象也应该会越来越不明显，从而实现我国从“制造大国”向“制造强国”的转变。